历经千辛万苦，水手阿龙（金焰饰）终于乘船返回家乡。他满心欢喜，期待早点儿见到老婆和女儿小龙。下了船，阿龙径直回到家中，也许他太过兴奋，以致于全然没有中遇到邻居脸上流露出来的诡异惊恐的表情。原来老婆背着他在家里偷人，与情夫幽会时甚至将女儿仍在门口不予理睬。当场捉奸的阿龙怒上心头，失手杀死奸夫后转身离去。挂念女儿的阿龙趁夜潜回家中，结果被高傲跋扈的警探老章（章志直饰）发觉。阿龙侥幸逃脱，从此隐姓埋名，四海流浪。数年过去，命运安排阿龙和老章再度相逢。

华东钢铁八厂炼钢部生产小组长陆忠奎，由于生产积极，被提升为炼钢部主任。不久，厂里开展增产节约运动，号召大家挖掘生产潜力。陆忠奎提出改建扩大炼钢炉，提高产量的建议，遭到总工程师田承谟的反对。厂长李通华也安于现状，认为这个建议是冒险行动。厂党委书记陈向群和工业部聂部长赞赏陆忠奎的大胆革新精神，积极支持他改建炼钢炉。改建后试炼第一炉钢时，不幸出了事故。李厂长立即限令三天内如不能改善炼钢炉的情况，就必须把炉子恢复原状。陆忠奎与炼钢工人们一起毫不气馁，终于找出原因并解决了问题。李厂长和田总工程师也深受教育，积极支持

二十年前，金哥一家三口从闹饥荒的村子里逃出来，母亲给他留下了“向前找路”的信念。二十年后，金哥（金焰 饰）长大成为一个生性乐观、不怕艰难的青年，他在城市里做工结识了五个青年——刚强的老张（张翼 饰），聪明的郑君（郑君里 饰），粗笨的章大，有志气的小罗（罗朋 饰），千灵百 怪的韩小六子（韩兰根 饰）。因为受到欺侮剥削，六人决定另谋生计，去修筑一条重要的军用公路。在村口的饭馆里，他们认识了两个美丽的女子——丁香（陈燕燕 饰）和茉莉（黎莉莉 饰），几个年青男女日渐结下了深厚的友谊。随着军事形势日益紧张，日本帝国

上海石粉厂的产品供不应求。厂长刘国荣积极动员职工搞技术革新、增加产量，以满足市场需要，彭师傅提出改进计划，盛家海认为不行。刘厂长支持改装。第一次失败了，盛等人认为得不偿失，要求放弃试验。在区领导的支持下，他们找到了原因，使改革获得成功。工人们再接再厉盖厂房，修宿舍，同时，也使如盛家海这样的人也学会了节约。在双反运动中，该厂又提出了更先进的指标，向百年大厂中国造船厂挑战。