北京胡里住着陈家、林家、潘家，经历了改革开放四十年，他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家，儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生，后来成了著名的经济学者，女儿陈青和女婿何大海，经历了下海下岗和再就业。小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭，儿子林一达从大三线调回，带回农村媳妇群英，先是在政府机关工作，后去经商，女儿林平平则考上大学，后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年，母亲潘桃昊一心指望儿子，却无奈亮子不争气。一年又一年，陈焕成就了事业，却丢了爱情。林平平实现了出国梦，却活着十分坎坷。陈青经历

故事发生在美国独立战争时。本杰明（梅尔•吉布森MelGibso饰）是法国裔美国人，他曾参加过法国人与印第安人的战争，身经百战。残酷的战争令他失去了心爱的妻子，他发誓要永远远离战争。所以当英国殖民者将战争烧到本杰明的家园时，他首先选择的不是奋起反抗，而是躲避。当他看到他的大儿子参加了当地组织的爱国者军队时，也没有跟着挺身而出。但是，当他的大儿子被敌军俘虏，小儿子挺身去救哥哥而被打死时，本杰明再也按捺不住了。他这时才清楚意识到，只有反抗才能解救家园于水火。

30多岁的窗户清洁工约翰，在妻子离开后努力工作抚养3岁的儿子迈克尔，但这时他却得知自己罹患绝症只剩几个月生命，在悲痛之余也开始尝试为迈克尔找到一个完美的新家，他展开各式各样的家庭面谈，希望能让儿子安稳地长大成人。

在一场欢快热闹的万圣节游行派对之中，麦克（尼古拉斯·凯奇 饰）的儿子离奇失踪，在之后的日子里，无数的异象在麦克身边接连发生，似乎在提示着他，他的儿子并没有离去，而是在以另一种方式向父亲传达着些什么。　　为了查明事件的真相，找回心爱的儿子，麦克找到了已经分居的妻子克里斯汀（莎拉·韦恩·卡丽丝 饰），两人联手展开了调查。随着时间的推移，夫妻两人渐渐接近了一个令人毛骨悚然的秘密中心，在每一个万圣节派对上，都潜伏着一个邪恶的幽灵，它们存在的目的只有一个，那就是绑架儿童。与此同时，麦克必须在极短的时间内解救被绑架的

林日朗与妻子阿玲、儿子小虫一直过着清贫但幸福的生活，直到儿子小虫突发意外急需救治，几经周折，走投无路的林日朗为了救儿子决定放手一搏。他制定了一个惊天计划……

克莉斯汀娜和马蒂斯是一对拥有一双子女的中年夫妇，家庭生活幸福美满。热情开朗颇具天赋的儿子乔纳斯在夏威夷帆板冲浪时失踪，打破了家庭的平静。夫妇二人急忙启程寻子，留下年迈的奶奶和女儿洛蒂留守家中照看药房。克莉斯汀娜近乎疯狂地寻找着儿子的踪迹，与此同时，马蒂斯得知儿子的尸体已被找到。事已至此，马蒂斯希望回家筹备儿子的葬礼，但克莉斯汀娜却无法走出丧子之痛，坚持留在这片儿子临终前生活的地方了解他出事的经过。夫妇二人不欢而散。一直嫉妒哥哥得到父母更多爱的洛蒂却因为哥哥的死悲痛至极以至于无法进行乐团的试音。马蒂斯回到家

Sam正职在货仓工作，闲时打地下拳赛赚钱，为人嚣张、野蛮、花心。一场意外，造成家庭破碎，留下一幼子。因此，Sam决定不再打地下拳赛，而得罪了地下拳赛大佬，从今与儿子相依为命，父子情深。可惜好景不长，儿子身体有严重隐疾，需要到美国接受治疗。为了赚取医疗费用，Sam带著儿子同时打几份兼职，却忽视了儿子的学校生活。此时，儿子的班主任MissChan主动提出协助。MissChan在与Sam父子的接触过程中，渐渐对Sam产生了情愫。

吊儿郎当的吹牛辉答应暂时照顾昔日恋人李夕的儿子，代价是十万。后来发现是他亲儿子且患有自闭症。从此改变了一生。当父子感情递增之际，迎来了李病逝消息。辉决定扛起做父亲的责任带着儿子奔向人生新一页。

少年陆歪楼是一个非常二的人，在路过的时候不小心让大侠陆危楼在决斗中落难，之后少年想要救陆危楼，但是因为笨手笨脚又常常让陆危楼因为他的拖累而受伤更严重。陆危楼几次想要把少年摆脱，但少年不慎吞下生死蛊，让陆危楼的生命系于少年身上，陆危楼迫不得已只好保护少年

一个男孩被绑架，他的爸爸麦克尔·斯台格警官陷入绝望之中。他没有钱，他妻子刚刚离他而去，他作警察的工作也前途暗淡。更让他不安的是，他没有接到绑匪的信或电话。为什么？因为绑匪搞错了。他本想绑架斯台格的上司警察局长马滕斯的儿子。绑匪为了了结和马滕斯的陈年旧帐，索要五十多万元的赎金，马滕斯不给。为什么？因为那不是他的儿子。可是他低估了他那个倒霉的下司。斯台格发誓不管涉及到什么人，他都一定要救出儿子。